J’ai découvert Internet au lycée. C’était en 1996. J’étais en classe de 1ère S au Lycée Jardin d’Essai aux Abymes (Guadeloupe).

Notre proviseur était quelqu’un d’assez ouvert sur le monde et a compris très vite l’intérêt d’avoir une connexion Internet au lycée. Ça paraît banal aujourd’hui d’avoir Internet au lycée, au bureau ou chez soi mais à l’époque, c’était une vraie révolution. Internet, c’était un peu l’inconnu pour tout le monde même pour les férus d’informatique.

Très vite donc le proviseur a lancé l’idée de la création d’un club internet au sein du lycée et ce club serait auto-géré par les lycéens eux mêmes. Deux camarades et moi-même avons alors proposé de gérer ce club. Le principe était d’accueillir nos camarades lycéens et les guider à travers les fils de la toile.

A l’époque, les moteurs de recherche c’était Yahoo, Altavista et Nomade (pour les francophones). Bon il est vrai que les moteurs de recherche à l’époque c’était en fait des annuaires de sites. Point de Google à l’horizon, il ne débarque que bien plus tard.

Les temps de chargement des pages étaient bien long donc le surf sur le web était vite fastidieux et nous nous tournions alors vers les salons de discussions en ligne, les chats, notamment avec Yahoo Chat. Fuseau horaire oblige, nous discutions principalement avec des canadiens francophones qui eux étaient déjà énormément en avance par rapport à nous guadeloupéens. Ils étaient déjà assez bien familiarisés avec le net.

Le web se résumait t-il au chat ? Oui et non. Le chat représentait un moyen de communication extraordinaire. Je rappelle qu’à l’époque les téléphones mobiles n’avaient pas encore percés donc nous ne connaissions pas non plus les SMS. Le chat était un moyen rapide et facile d’entrer en contact avec quelqu’un par écrit et à distance.

Par ailleurs, en farfouillant, je me rendis compte que les pages web étaient conçues de manière assez simple. Je me mis à apprendre le HTML. Je mis en ligne ainsi ma première « page perso » en 1997. J’utilisais à l’époque le service d’hébergement gratuit de sites Internet : Mygale qui deviendra Multimania par la suite.

Avec mes camarades, on a proposé au proviseur de créer le site internet du lycée. Notre lycée a été ainsi à notre connaissance le premier lycée en Guadeloupe présent sur Internet.

Un fait majeur va me convaincre que mon métier toucherait au web. En 1997 sortait le film de Luc Besson, Le Cinquième Élément que j’ai adoré. J’avais lu dans un magazine qu’un site internet était dédié au film et ce site avait la particularité d’utiliser une nouvelle technologie révolutionnaire qui permettait de faire toutes sortes d’animations sympatoches : Flash2 (anciennement appellé FutureSplash) !

J’étais si pressé de voir ce site que je suis allé dans le premier cyber-café de la Guadeloupe. Il s’était installé derrière la sous préfecture de Pointe-à-Pitre, à la limite de Carénage, haut-lieu de la mal-famitude en Guadeloupe (prostitution, drogue…). Et là coup de foudre ! Pas pour Carénage mais pour le site en flash du film de Besson. C’était le premier que je voyais et ça déchirait !

A l’époque, au niveau du web antillais, rien de spécial à signaler. Les choses se mettaient en place doucement. Une agence web Outremer.com, filiale d’un fournisseur d’accès à Internet, AIS (Antilles Internet Service), s’octroyait la grande majorité du marché web local. Aujourd’hui, ces deux entreprises ont malheureusement disparu.

Le web communautaire antillais a vraiment pris naissance avec Volcréole et Zouker en 2001. Auparavant, les antillais se retrouvaient généralement sur le chat de Caramail dans les salons Dom-Tom ou bien sur les outils de messagerie instantanée tels que ICQ ou le jeune MSN Messenger.